Навчання в школах та освітніх співтовариствах стане більш демократичним коли використання вільного програмного забезпечення стане ширшим. Це вимагає не тільки змін у людському мисленні (яке часто сформоване рекламою), але також стійкого управління витратами та, побічно, боротьби з комп’ютерним піратством. Ці, притаманні філософії вільного програмного забезпечення, переваги повинні стати прикладом для наслідування, якщо ми хочемо отримати якісну освіту без меж та будь-яких залежностей. Виходячи з цього, клас 35 12го ступеню середньої школи Jaime Moniz використовує QGIS для виконання робіт, що пропонуються курсами «Географічні інформаційні системи», «Прикладні інформаційні системи». Вибір QGIS серед великої кількості інших вільних ГІС обумовлений трьома причинами: зручний та зрозумілий інтерфейс користувача, наявність підтримки на онлайн ресурсах, велика кількість плаґінів та якість програми (не забувайте, що всі ці роботи виконані молодими студентами).
Очікування було основним відчуттям на перших уроках! Студенти мали лише теоретичне і дещо розмите уявлення про ГІС. Тому було необхідно зв’язати практичні заняття з цими знаннями — спочатку через збір географічної інформації навколо школи за допомогою карти, потім — з використанням GPS. На малюках 1 та 2 можна побачити деякі роботи, зроблені студентами.
Сьогодні деякі студенти продовжують використовувати QGIS для виконання різних робіт. На малюнку 3 показано ще одну роботу: вона пов’язана з розподілом жителів Сан-Антоніо, в тому числі містить пропозиції з розміщення смітників у приході Фуншал.
QGIS зацікавила студентів: «вивчення основних функцій ГІС шляхом виконання вправ з об’єднання графічних та не графічних елементів»; «завантаження алфавітно-цифрових даних»; «використання функцій просторового аналізу»; «створення тематичних карт»; «створення цифрової моделі рельєфу» та «визначення актуальності вільних ГІС для аналізу географічних даних, та управління територіями». Ці теоретичні та практичні завдання виконуються разом з іншими, надзвичайно важливими в освітньому контексті, завданнями: «створення диверсифікованого освітнього досвіду», «знаходитися у контакті місцевої реальності», «розвиток конструктивного, позитивного та критичного мислення».
Ідея створення сайту http://www.sig-na-jaime-moniz.webnode.pt переслідувала два основні цілі: «поширення інформації про роботи, виконані студентами» та «показати важливість вільних ГІС для виконання цих шкільних робіт». На сьогодні, сайт виступає в якості джерела мотивації для подальшого навчання.
Аналізуючи процес я відчуваю, що ідея використовувати QGIS в якості інструменту навчального процесу була правильною. Я ніколи раніше не працювала з ГІС, тому я вчилась разом зі студентами. Той факт, що QGIS має простий та зрозумілий інтерфейс та наявність великої кількості документації були для мене справжнім подарунком. Крім того, школа не повинна витрачати кошти на ще одну ліцензію на програмне забезпечення і потреба в оновлені ліцензії відсутня і таким чином підвищує якість навчання буз жодних витрат. На сьогоднішній день студенти використовують QGIS практично самостійно та виконують свої власні проекти. Я сподіваюсь, що кінцевий результат покаже кількість покладених у навчання зусиль.