Laboratório em Geografia Aplicada e Experimental (LEAG) é parte do College of Hotel and Business Management, Ltd em Brno, República Checa (Vysoká škola obchodní a hotelová, s.r.o.) que oferece cursos superiores em turismo, gestão de hotelaria e empresas. O LEAG foca em modelação de processos socio-económicos, análise de padrões espaciais, descrição e monitorização da realidade de localidades e regiões.
LEAG tem um papel importante na investigação académica realizada no College of Business and Hotel Management. A necessidade de modelação espacial requere algum software excelente. A filosofia de custo mínimo e eficiência máxima levou à escolha de soluções open source. Este passo resultou em utilizar software open source nuclear tal como LibreOffice, GIMP, Inkscape e QGIS. Qgis não está sózinho - usamos MapWIndow, OpenJump, gvSIG, SAGA e outros. Mas o QGIS tem um papel principal.
O QGIS é o software líder e aparece nas versões atuais (devido ao caráter “experimental” do LEAG, nós estamos a utilizar as versões instáveis mais recentes, em vez das versões LTS) por vários motivos:
Interface Gráfica do utilizador (próximo de produtos comerciais)
Desenvolvimento rápido e integrando características pedidas pelos utilizadores
Estabilidade e interoperabilidade (utilizamos plataformas Windows e Linux Ubuntu)
Outros (mencionado por exemplo no estudo de caso escrito pelo Dr. Horst Düster)
Análise espacial é feita principalmente utilizando funções básicas de geoprocessamento e plugins baseados em python. Projetos recentes onde o QGIS foi utilizado:
Modelação de padrões entre a localização espacial e habitantes
Criando modelos 3D para visualização de terreno (e utilização posterior como o sombreamento de colinas)
Armazenando, criando e editando base de dados de empresas pequenas e médias (+ visualização adicional)
Homogeneização de dados espaciais de uso livre e criação de base de dados geográfica para estudantes e investigadores no College of Business and Hotel Management
O QGIS é utilizado como sinergia para outros produtos open source. Por exemplo o layout final é criado principalmente utilizando Inkscape ou GIMP (menos em LibbreOffice Draw). Mapas baseados na web são editados utilizando Inkscape (depois do suporte SVG) e mapas raster são pré-editados utilizando GIMP.
QGIS é também uma ferramenta educativa espetacular. O College of Business and Hotel Management oferece aos estudantes assuntos como «Geographical Information Systems I and II» ou «Capítulos selecionados de literacia geoinformática» onde o QGIS é utilizado como principal plataforma para ensinar estudantes como utilizar um SIG e como produzir mapas de alta qualidade. Recentemente, o QGIS foi utilizado como produto principal durante o GIS Day que aconteceu na nossa escola em Novembro de 2010.
Com nenhum custo e alta eficiência o Laboratório de Geografia Experimental e Aplicada produz análises de alta qualidade, mapas e visualização. Utilizando o QGIS, grandes bases de dados estão a ser criadas e testes adicionais de novas funções estão a ser feitos. Finalmente, um dos maiores impactos de utilizar QGIS pode ser visto na educação - QGIS é o primeiro software, que é apresentado aos estudantes. Durante workshops regulares os estudantes aprendem como trabalhar legalmente com o QGIS e como criar os seus próprios mapas.